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圣约翰草

一种太阳草本

在众多用于庆祝夏至的植物中，圣约翰草（学名：Hypericum perforatum）尤为突出：它被凯尔特人选为夏至仪式的植物，尽管包括凯尔特人对该植物的名称在内的许多信息并未流传至今。

直到近代，凯尔特人对圣约翰草的使用痕迹仍可见一斑：“在马恩岛，人们有在夏至日佩戴一小枝圣约翰草的习俗，但在19世纪初，岛上议会——钥匙院——的成员改用当地的艾草（Artemisia vulgaris）。”

正如其名所示，圣约翰草与圣约翰浸信会的庆祝活动有关，其节日定于6月24日。考虑到历法经过数世纪的多次重大调整，这不太可能是圣约翰的真实生日。公元4世纪，罗马教会将12月25日定为耶稣的诞生日，这一天原本是罗马人庆祝冬至及他们的太阳神密特拉斯的诞辰。

因此，圣约翰的生日被定为比基督诞辰早六个月，这在象征意义上非常有趣，因为这不仅是太阳达到顶点、影响力最大的时刻，也是太阳进入巨蟹座的时刻。巨蟹座作为一个水象星座，与洗礼仪式相关，象征着母性与重生。太阳象征灵魂，在巨蟹座中可被视为灵魂在进入下一个星座——狮子座（对应心脏）之前进行的仪式性净化。从象征角度看，灵魂之光在心脏中驻留，呼应了圣经中的一句话：“心地纯洁的人有福了，因为他们必得见神”。6月24日纪念圣约翰浸信会非常合适，因为他为基督施洗，被描述为“照亮那些坐在黑暗中的人”。

地上之太阳

库尔佩珀（Culpeper）将圣约翰草的性质描述为“受狮子座及太阳支配”。其金黄色的花朵和向外辐射如太阳光芒的花蕊彰显了其太阳属性。这一形象如此强烈，以至于在中世纪，该植物被称为“地上之太阳”（Sol Terrestris）。该草本的开花期使其成为庆祝夏至的理想选择，而在花期过后，葉子会出现红色斑点。根据传统，圣约翰于8月29日被斩首，这是应希律之女莎乐美的要求，在她父亲的生日宴会上提出的。圣约翰草花期结束后，植株仿佛“被斩首”，红色斑点可被想象为滴落在葉子上的血迹。因此，该植物的特性被认为与其守护圣人的命运相呼应。

防护草本

与其他太阳植物共同的主题是，圣约翰草具有对抗黑暗力量的能力。不仅象征太阳的光明力量存在于该植物中，其与圣约翰的关联还赋予了额外的神圣性，使其在这方面尤为有效。在其传说中，该植物被认为是“抵御恶灵、幻影、幽灵、风暴和雷电的保护物”。一首简单的传统韵文体现了这一观念：

圣约翰草，从午夜荒野中驱散，

女巫与妖精，畏其芬芳气息。

该植物的几个名称也暗示了这一特性：Fuga Daemon（意为“魔鬼逃遁”）、“驱魔草”，以及其属名Hypericum，源自希腊语，意为“超越幻影”。在夏至前夕采集圣约翰草时，所有这些象征意义都被运用。人们可将该草本佩戴在身上以抵御巫术和魔法，也将其悬挂在门窗上以防止邪恶进入房屋。

在英格兰和威尔士，圣约翰草与绿桦树、长茴香、落地生根和白百合一起被悬挂在门廊上，以防止恶灵入侵。圣约翰草的药用尤其受到骑士医院团的青睐，他们负责守护耶路撒冷的圣墓并保护前往圣地的朝圣者。他们还照顾十字军东征中受伤的人，这奠定了该草本作为伤口治疗植物的声誉。考虑到圣约翰浸信会是医院团的守护圣人，这种带有其象征的太阳草本尤其被用来治疗伤口。从其作为“万能药”的声誉，衍生出其鲜为人知的名称“tutsan”，这是法语“La toute-saine”（意为“全愈”）的讹化。

强效愈合油

当代科学研究证实了这些观念，植物中的挥发油被证明具有抗菌和抗病毒作用，同时还有一系列其他物质，共同帮助受损组织再生并减轻炎症。

细菌感染是刀剑伤的常见伴随问题，会使伤口愈合缓慢，甚至完全无法愈合，因此挥发油显著增强了该草本在中世纪作为伤口治疗药的声誉。

挥发油易溶于植物油，而几乎不溶于水，因此，杰拉德（Gerard）记录的以下制备方法至今仍被草药师使用，可视为专门提取该植物中这一重要抗菌成分的方法：

“将葉子、花朵和种子捣碎，放入装有橄榄油的玻璃容器中，置于烈日下数周，然后滤去草本，再加入等量的新鲜草本，继续在阳光下放置，制成的油呈血红色，是治疗深层伤口、贯穿身体的伤口、刺伤的筋腱或任何由毒性武器造成的伤口的珍贵药物。”

将玻璃容器置于“烈日”下会加热油液，增强挥发油的提取及其药理作用。然而，在中世纪医生的观念中，这里发生了一种微妙的炼金术。太阳被视为所有光明与活力的源泉，照射到油中被认为增强了太阳草本的愈合作用。无论人们如何看待古代医生对草药世界的理解方式，他们的象征性方法在这种情况下创造了一种抗菌药膏，领先于微生物科学和抗生素发展的数个世纪。

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