我们前面曾提到过亚历山大大帝将星占家扔下悬崖以证明星占家不能预言自己的死期，到了罗马帝国时代，这种君王与御前星占家之间性命交关的勾心斗角，又出新招。

    提比略是罗马帝国第二个皇帝(公元14～37年在位)，他登基之前，曾去罗得岛，遇到著名星占学家色拉西洛斯(Thrasyllus)，向他学习了迦勒底星占学。并且名师高徒，相传提比略也学得道行不浅。后来提比略登位为帝，他的这位星占学老师就长期充任御前星占学家，晚年位高权重，颇享尊荣。

    不过，色拉西洛斯能在提比略这样一位皇帝身边安居数十年，绝不是一件容易之事。这位皇帝自己既然也通晓星占学，想必不会不知道古时亚历山大大帝杀害自己星占学老师的传说，因此常喜欢做一种残忍的试验。他在一座高山上俯临大海的断崖处修建了一所密室，每当他要想考验一位星占学家的本领和忠诚时，就令一位身强力壮而又目不识丁的奴隶将星占学家带领到那所密室中。然后提比略与星占家谈话，如果星占家的对答不能使他满意，他就下令让那奴隶将星占家扔下大海处死。有一天，这样的试验也降临到色拉西洛斯头上。起先，色拉西洛斯对帝国和一些未来事件作了高妙的预言，使皇帝印象深刻。然而皇帝接下来就问，他是否为自己算过星命?吉凶如何?总算不愧为此道高手，色拉西洛斯一听就意识到皇帝可能已对自己动了杀心，他当时的反应，据著名的古罗马历史学家塔西佗(Tacitus)记载，是这样的：

    色拉西洛斯画了一个星位和星距的图之后，在开头停了一会儿，然后他就表现出了害怕的样子：他越是仔细地推算，他就越是感到惊恐、战栗。最后他就说，一个虽未最后确定、却又几乎是致命的危机逼临到他的身上来了。塔西佗(Tacitus)：《编年史》，王以铸、崔妙因译，商务印书馆(1981)，第287～288页。

    他这样的措辞，使皇帝息了杀念，立刻上去拥抱了他，称赞他既能预见危机，又能摆脱危机，确实有神明相助。色拉西洛斯从此大得皇帝的宠信。

    上面这幕君臣间勾心斗角的场景，很容易使人连想到一千多年后，法王路易十一(Louis XI)和他的星占家之间的另一场同类较量，不妨也顺便略述于此。这位星占家曾预言法王宠幸的某贵妇人的死期，贵妇人届时真的去世，法王不悦，迁怒于星占家，想杀之以慰芳魂。于是传令星占家进宫，并令侍卫武士一听到号令，就上来将星占家捉住，塞入袋内，抛进河里。星占家进来时，法王问：“你这位能干的先知，既能推断别人的命运，那请即刻告诉我，你自己还能活上几天?”法王的做法，从提问方式到处死星占家的手段，都明显是罗马皇帝提比略与色拉西洛斯之间故事的翻版。不料这位星占家的反击自卫更为明快，相传他当时立刻回奏说：“天上的星象显示，我会比陛下早三天死亡。”法王一听，就没有发出令武士动手的号令，而且据说此后一直十分关心这位星占家的健康状况。

    从常情常理来看，后面那个故事中的传说成分更多一些。但是在君臣百姓都相信星占学的古代，那位星占家的回答确实也有可能阻吓法王，使之回心转意。总的来说，古代这些供奉御前的宫廷星占学家，固然不乏权势和荣耀，但生命危险也时时伴之而来，正如中国的古语所说：伴君如伴虎。

    二、皇位和皇帝死期的预言者

    盛行于罗马帝国的星占学，成为无数宫廷政治阴谋中必不可少的工具，则当时的星占学特别注重预言如下两项内容也就全在情理之中了：当今皇帝何时“龙驭上宾”?谁有登上帝位之望?因为显然，这两项内容是围绕着帝位继承的一切阴谋中最关键的。

    奥古斯都(本名Octavius Caesar，即屋大维)在罗马共和国末期内外交争的局面中崛起，最终成为终身独裁者，由元老院上以尊号，称奥古斯都，后世将他作为罗马帝国的第一任皇帝。他年青时，曾匿名前往造访当时的一位星占学家西奥吉恩(Theogenes)——权势人物匿名前去算命是古今中外都常见的，不料他刚把自己的出生时刻说出，西奥吉恩立即起身拜倒在地，因为他从来访者的算命天宫图中看到了罕见的大贵之格。这种传奇故事在古代中国也不乏同例，不过我们切不可就此轻易相信生辰星占学真有如此神奇。对于这些职业星占家来说，收集、打听当时权势人物、贵族名流的生辰时刻是他们业务成功的秘诀之一，因此当这类人匿名来访时，星占家可能早已知道其人真实身份，只是不去说破而已。然而对于历史上的名人，人们普遍有将某种神秘预言与之附会的倾向，我们在后文还将谈到著名天文学家开普勒——同时也是17世纪时驰名欧洲的大星占学家——为一位匿名贵族算命的事例，当时其实开普勒已经知道此人是谁。

    上面那个故事还有余波：奥古斯都因为星占家这一拜，相信自己将要贵不可言，竟公布了自己的算命天宫图，想是企图昭示天下，自己终将登上大位。此举在当时是有点惊人的，因为在普遍笃信星占学的时代，人们通常不愿让太多的人知道自己的算命天宫图，以防别人预先知道自己的未来命运。不过据说奥古斯都公布天宫图时作了修改，将自己的命宫由摩羯宫改成了天秤宫。

    到了卡利古拉(Caligula)皇帝即位时，他下令禁止星占学家查考和议论皇帝的算命天宫图。谁知竟有一位大胆的星占学家，来自埃及的阿波罗尼奥斯(Apollonius)，非但不遵禁令，反而明确预告了皇帝去世的日期。皇帝闻之大怒，下令将星占学家逮捕押送罗马，并扬言要在他所预言皇帝去世之日将他处死。然而不知什么缘故，皇帝又下令将处死之日延期；但是更为令人惊奇的是，处死星占家的日期未到时，卡利古拉皇帝却在公元41年1月24日遇刺身亡——正是阿波罗尼奥斯预言的皇帝去世之日!

    上面的故事，当然也可能是星占学家后来附会杜撰出来的。我们不必视之为信史，而只是从中看到当时帝国宫廷中星占学盛行的情况。在无休无歇的阴谋中，皇帝和宫廷星占学家都常常处在“死”的阴影之下。下面一个事例更生动地展示了这一点。

    星占学家曾预言，图密善(Domitian)皇帝将来必死于铁——意即不得善终，将死于刀剑之下。为此这位皇帝笃信各种星占原理和预言，力求能免祸善终。后来，出现了一个更为明确的预言：皇帝将死于公元96年9月18日。惊恐万状的皇帝从17日起就招集卫兵，严加戒备，等待着那个“月亮运行到宝瓶宫，沾上血污”的时刻到来，同时，皇帝将传播预言的星占学家唤来，问他能否知道他自己将会怎样死法，星占家回答说，他知道自己将被狗撕成碎片，皇帝下令将他处死，并用火焚烧尸体(偏让他换个死法)。谁知一场突如其来的雷雨烧灭了火堆，而一群狗却跑来将尸体大嚼。18日清晨，又一位与此事有关的星占家被用铁链锁押到皇帝面前，皇帝下令也将他处死，但立刻又下令死刑延期24小时执行，他要让星占家看到预言的破产——过了18日这一天，他图密善皇帝仍然活着。

    这位皇帝在这一天不折不扣是度日如年，他不断地叫仆人去察看时辰是否已到，最后这个仆人不胜其烦，就报告说时辰已到，于是皇帝如释重负，前去洗澡。这时一个打算谋杀皇帝的阴谋者，问皇帝是否要在洗澡时听他朗读一些东西(休息时听人朗读是罗马贵族社会中流行的做法)，皇帝接受了他的殷勤。结果这个阴谋者却拔出一把短剑，在浴室中刺入皇帝的胸膛。图密善皇帝最终还是死在刀剑之下。

    这类被记载下来的星占学预言，通常总是有着应验的结局，但我们同样不可就此相信星占学家真能洞见未来，因为历史上不应验的星占学预言肯定也很多，但人们对此就不一定有多大兴趣去记载了。这种情况在古代中西方都同样存在。塔西佗在他著名的史学著作中对待这类星占预言的记载，就是当时罗马人对这一问题所持态度的例证。这里再举其中两例，以见一斑。

    加尔巴(Galba)晚年才登上罗马皇帝之位，但在位只有短短半年(公元68年6月～69年1月)。年青时，他曾是提比略皇帝的部下。提比略曾对他说：“加尔巴啊，总有一天，你也会尝尝掌握统治大权的滋味的!”塔西佗认为这表明提比略已经预见到他将会登上帝位但又为时甚短，这是提比略皇帝自己也精通星占学的缘故。

    尼禄(Nero)是古罗马著名的暴君，乖戾凶残，恶名昭著。他母亲阿格丽品娜(Agrippina)也是帝国历史上有名的惹是生非的女人。她曾请星占学家为其子尼禄算命，星占学家告诉她：尼禄可以当上皇帝，但他为帝之后，却会弑母!据说阿格丽品娜当时表示：“只要是能做皇帝，杀就杀吧。”后来她真的被尼禄下令杀死。

    塔西佗之所以在他的著作中热衷于记载这些事情，主要是因为他本人十分相信星占预言之故，他曾写道：

    大多数的人很难摆脱这样一种信念，即一个人的未来在他出生之时便被确定了。但是预言之有时不能应验，乃是由于不老实的预言者乱讲他并不理解的东西，这样预言的信用就被玷污了。实际上，在古代以及现代，都有许多极突出的证据证明了预言的正确。《编年史》，第288～289页。

    他认为关于尼禄为帝及弑母的星占预言，就是这种“极突出的证据”之一。他所说的“现代”，则正是他本人所生活的罗马帝国时代。