通天的巫术，成为统治者的专利，也就是统治者施行统治的工具。“天”是智识的源泉，因此通天的人是先知先觉的，拥有统治人间的智慧与权利。……统治阶级也可以叫做通天阶级，包括有通天本事的巫觋与拥有巫觋亦即拥有通天手段的王帝。事实上，王本身即常是巫。张光直：《考古学专题六讲》，文物出版社(1986)，第107页。

    那么帝王们依靠怎样的机制而成为先知先觉者?上天的知识又怎样体现?对此本书作者曾就古代中国的情形作过研究：

    答案既简单又明显：靠天学。各种星占著作中的大量占辞，就是上天所传示的知识，其中有着关于战争胜负、王位安危、年成丰歉、水旱灾害、……几乎一切古代军国大事的预言。历法以及与此有关的各种数术，归根结蒂也有着同样的性质和功能。掌握着星占历法等奥秘的巫觋——重、黎、羲和、巫咸以及作为他们后任的古代天学家——就是先知先觉者，他们服务于某帝王，就使该帝王获得了统治的资格和权利。《天学真原》，第110页。

    这虽是就古代中国的情形而言的，但这种情形在古代“东方式”专制王权中普遍存在，巴比伦也不例外。

    巴比伦军国星占学最有代表性的文献，可以举前面已经提到过的《征兆结集》为例。一项所谓“征兆(omen)，由观察到的天象以及该天象的星占学意义组成，举一个较早期的征兆实例如下：

    若金星在二月(Airu月)出现于东方，大、小双子星环绕着她，且此四星连同金星皆晦暗不明亮，则埃兰(Elam)王将患病而亡。

    《征兆结集》由70余块泥版组成，包括7000余项征兆。它很可能写成于公元前900年之前，而此后被广泛引用。对于此类征兆还可再稍微举几例：

    若金星移近天蝎座，将有不可抗拒之大暴风雨袭我国土。暴风雨之神阿达德(Adad)以他的倾盆大雨、水神埃阿以他的无尽水源，洒向大地。

    若火星变暗，未来大利而吉；变亮，则不利而凶。

    若某行星之亮度凌驾众星，连恒星都显得逊色的话，那将有一国君王扫荡六合，统一天下……

    这类星占文献有时被西方学者称为“征兆星占学”(omen astrology)。

    征兆星占学的运作机制是这样的：比如某位亚述国王想要知道幸运吉利之星何在，宫廷星占学家就去观天，并将观察所得的星象与旧有的征兆系列进行参照，然后他以信件的形式写一份报告上呈国王，汇报所见之天象以及该天象所兆示的意义。这类书信报告的泥版文书原件留下了不少(写于公元前722～前612年之间的)，其中包括恒星表、圆形星空图以及许多构成《征兆结集》的内容。举一例如下，这是宫廷星占家写给亚述巴尼拔王的报告：

    ……荣耀属于国王!尼布(Nebo，水星之神)与马杜克将降赐恩惠于陛下。伟大的诸神将赐陛下千秋万代龙体安康、圣心欢悦!……此前臣曾奏闻木星情况，谓木星在天秤座(即zibanitu天区)内安努神的道路上大放异彩。因新月之角消失时木星沉于地平线之下，无法观测。……兹特再次禀告陛下，因木星运行迟缓，目前仍未能观测……木星尚处在天秤座诸星的下方……

    这类征兆星占学早在古巴比伦王朝及亚述王朝时期就已盛行。

    有的学者认为，这类征兆星占学(也就是本书导论中所定义的军国星占学)是完全不依赖于黄道十二宫(zodiacal signs)的，依赖黄道十二宫的生辰星占学直到迦勒底王朝时期方始萌芽。B.L.van der Waerden:Mathematics and Astronomy in Meso potamia(缩称MAM)，Dictionary of Scientific Biography,New York(1981)，Vol.16，p.674在我们上面所引的例证中，已经出现了一些黄道十二宫的名称，如天秤座、天蝎座等，但这可以视为早期的星座名称及划分，与黄道十二宫体系的形成不能等量齐观。

    古巴比伦王朝和亚述王朝时期的宫廷星占学家们可以说是开启了西方世界此后由星占学家供奉宫廷的传统，这种传统直到17世纪之后才趋于消歇。但是巴比伦宫廷星占学家的名字，载于文献而得以保存至今的，最早也只是亚述王朝的以萨哈顿(Esarhaddon，公元前681～前668年在位)、亚述巴尼拔(公元前669～前627年在位)两王宫廷中的若干人。供奉于以萨哈顿王宫廷中的星占学家有如下诸人：

    阿古拉努(Akkullanu)

    巴拉西(Balasi)

    伊什塔尔·舒默里西(Ishtarshumeresh)

    纳本·阿丁舒(Nabunadinshum)

    纳布·黑里巴(Nabuaheriba)

    在亚述巴尼拔宫廷中的有：

    阿达德·舒默苏(Adadshumusur)

    麦·伊什塔尔(MarIshtar)

    贝卢·赛伊布(Belushezib)

    其中麦·伊什塔尔即前面所引致亚述巴尼拔王书信报告的作者。

    这些星占学家在宫廷中当顾问，解答国王的各种问题。他们的工作、研究场所，就环布在埃阿神之庙周围。以萨哈顿王即位之初，曾指令他们为他推算，何时为重塑诸神神像及重建诸神圣殿的最佳时刻?他也向星占学家垂询更为个人的事务，比如即将发生的交食是否对他有危险?甚至有何时是王子前来叩见自己的吉时这样的问题(他显然记得先王有被子孙谋杀的惨例)。