第一节天区划分

    古代中国对天区的划分，在星占学中应用的主要是“三垣二十八宿”和“十二次”两套体系，依次分述如下：

    三垣二十八宿体系

    所谓“三垣”，指北天球北极星附近的星群(中国——以及世界上所有主要的古代文明——位于北半球，所以古人不知道南天星群)。三垣是：

    紫微垣

    太微垣

    天市垣

    二十八宿则是沿着黄道—赤道带(究竟当初是以黄道还是赤道为划分基准，迄今尚无定论)分布的星群，它们又被分成东、南、西、北四方四群，而且各有自己的象征神物。以下依次列出，括号中是该宿常用的别名。

    东方七宿，以苍龙象征之：

    角

    亢

    氐

    房

    心

    尾

    箕

    北方七宿，以玄武(龟蛇结合)象征之：

    斗(南斗)

    牛(牵牛)

    女(须女、婺女)

    虚

    危

    室(营室)

    壁(东壁)

    西方七宿，以白虎象征之：

    奎

    娄

    胃

    昴

    毕

    觜(觜觿)

    参(参伐)

    图29东方苍龙。河南南阳出土东汉画像石中的星象图。左上方为月轮，月中有玉兔和蟾蜍。

    南方七宿，以朱雀象征之：

    井(东井)

    鬼(舆鬼)

    柳

    星(七星)

    张

    翼

    轸

    图30西方白虎。河南南阳出土东汉画像石中的星象图。虎前方有一横一竖三星相联的“星官”，很可能是表示参宿及其辅星“伐”(参宿又名“参伐”)。

    古代中国天学一直使用赤道坐标系统，二十八宿被用来作为这一坐标系统的表达方式。具体的做法是为每宿选定一颗恒星作为标准是，称为“距星”；“距星”的坐标位置要经过尽可能严密的测定。相当于现代天文学中赤经的那个坐标值，被称为“入宿度”——实际上是该点位置与其所在宿的距星之间的赤经差，但由于距星坐标已知，故与现代的赤经可以等价。相当于现代天文学中赤纬的那个坐标值，被称为“去极度”，即与北天极相距的度数，“去极度”等于赤纬的余角。

    二十八宿体系有两个特别令人迷惑不解的特点：一是不均匀划分——各宿有宽有窄，而且相差悬殊，最大的达到三十几度(井宿)，小的则只有几度(如觜宿、鬼宿)。二是各宿的距星大多是中等偏暗的恒星，几乎没有亮星。古人既已不作均匀划分，沿线不乏亮星可选，为什么要舍亮就暗?各宿宿度如此参差不齐，究竟出于什么考虑?这些疑问，迄今未有令人满意的解答。至于二十八宿体系的起源问题(古代印度、阿拉伯等处也有这样的体系)，更是一个使人百试百惑的不解之谜。