寿星辰

    大火卯

    析木寅

    星纪丑

    玄枵子

    訾亥

    降娄戌

    大梁酉

    实沈申

    鹑首未

    鹑火午

    鹑尾巳

    十二次是对周天作均匀划分的。这套体系的起源，也尚未完全弄清楚。上述十二个奇怪的名称何所取义，古代星占学文献中虽然偶有论述，但是也不得要领。

    顺便提起，从16世纪末欧洲耶稣会传教士来华之后，他们在向中国人介绍西方天文学中的黄道十二宫时，借用了十二次的名称来作十二宫的宫名，对应如下：

    寿星天秤

    大火天蝎

    析木人马

    星纪摩羯

    玄枵宝瓶

    訾双鱼

    降娄白羊

    大梁金牛

    实沈双子

    鹑首巨蟹

    鹑火狮子

    鹑尾室女

    在明清之际的中文天文历法书籍(来华耶稣会士和中国学者都撰写过不少种)中，广泛使用着这套黄道十二宫的中文名称。耶稣会士对黄道十二宫的这套译法，未免有刻意仿古的做作之嫌——西方的黄道十二宫至迟在6、7世纪之交就随着佛经传入中国，早有中文意译的译名，与我们现代使用的译名非常相近；耶稣会士即使未读佛经(他们将佛教斥为“偶像崇拜”的异教，攻击甚力)，至少也可以意译。然而他们也可能竟有“歪打正着”之幸，因为按照一些现代学者的意见，十二次就巴比伦黄道十二宫在上古时代传入中国的产物，比如郭沫若就有这种看法。见郭沫若的长文《释支干》。我认为此文至今仍是对研究中国天文学史极富启发意义的文献，然而却很少被人注意。对此文要点的概述可见《天学真原》，第302～304页。