掌天星以志星辰日月之变化，以观天下之迁，辨其吉凶。以星土辨九州之地，所封封域，皆有分星，以观妖祥。《周礼·春官宗伯》。

    这已经明确道出了分野理论的基本原则(“所封封域，皆有分星”，即每个地区都有自己对应的星)。不过九州如何与星群具体对应，史无明文，因为据现今所知道的史料，二十八宿及十二次两套体系的出现和定型，似都在九州之说问世以后。在《史记·天官书》中，可以见到一种早期的分野系统，列出如下(其中左栏为地区，右栏为二十八宿中各个与左列地区对应的宿)：

    兖州角、亢、氐

    豫州房、心

    幽州尾、箕

    江、湖斗

    扬州牵牛、婺女

    青州虚、危

    并州营室、东壁

    徐州奎、娄、胃

    冀州昴、毕

    益州觜觿、参

    雍州东井、舆鬼

    三河柳、七星、张

    荆州翼、轸

    注意上面这个系统中有十三行，这看来是一个明显的早期痕迹。在后来的分野方案中，十二州、十二次与二十八宿都有了固定的对应，上列左栏中的“江、湖”一行被取消，斗宿与牛、女二宿一同被对应到扬州(即上文的“扬州”)。

    天地对应方案中最精致、最规范化的一种，见于《晋书·天文志上》，出于唐代大星占学家李淳风之手。这一体系由两部分组成：

    第一部分称为“十二次度数”，主要是将十二次与二十八宿精确对应起来，同时给出对应的十二次地支与分野。由于对周天的划分十二次均匀而二十八宿不均匀，为了将此二者精确对应，有些宿已被分割开来。下面依照十二次分为十二组，顺次列出，每组上一行依次为次名、地支、对应的古国名和州名；下一行为与此对应的二十八宿，右下角标有阿拉伯数字的宿是分跨两次的，数字表示这一宿要从该度数处分割开来：

    寿星辰郑兖州

    轸12角亢氐4

    大火卯宋豫州

    氐5房心尾9

    析木寅燕幽州

    尾10箕斗11

    星纪丑吴越扬州

    斗12牵牛须女7

    玄枵子齐青州

    须女8虚危15

    訾亥卫并州

    危16室壁奎4

    降娄戌鲁徐州

    奎5娄胃6

    大梁酉赵冀州

    胃7昴毕11

    实沈申魏益州

    毕12觜参东井15

    鹑首未秦雍州

    东井16舆鬼柳8

    鹑火午周三河

    柳9七星张16

    鹑尾巳楚荆州

    张17翼轸11

    关于上表中某些宿的分割及其意义，可举一个例以说明之：以“实沈”之次为例，它占有从毕宿12度(注意是中国古度，周天为36514度)起，经过觜宿、参宿全部，至井宿15度为止这样一片天区。其余各次类推即可。

    上面这种分野体系的第二部分称为“州郡躔次”。其中不仅列出十二次所对应的古国和十二州，还列出了该对应地区的主要州郡。特别引人注目的是，它还列出了每一州郡所对应的各宿度数。天地对应之法，至此堪称极致。因篇幅过大，这里只将“觜”一次列出，以见一斑：

    图31墓志盖上的二十八宿。1971年出土于江苏南通南唐墓中。内圈及中圈刻有八卦与十二生肖，外圈为二十八宿。

    觜：卫，并州。对应：营室、东壁：

    安定，入营室一度，

    天水，入营室八度，

    陇西，入营室四度，

    酒泉，入营室十一度，

    张掖，入营室十二度，

    武都，入东壁一度，

    金城，入东壁四度，

    武威，入东壁六度，

    敦煌，入东壁八度。

    这种天地对应之法，在现代人看来未免荒唐可笑，但是古人确实认真地视之为探索天人之际奥秘的大学问。